Cesarz Karakalla

Karakalla, formalnie znany jako Antoninus, był cesarzem rzymskim w latach 198–217 n.e. Reprezentował dynastię Sewerów, był synem Septymiusza Sewera i Julii Domny. Od 198 roku współrządził z ojcem, a po jego śmierci w 211 roku objął rządy wspólnie z bratem Getą, który również nosił tytuł cesarza od 209 roku. Wkrótce jednak Karakalla zamordował Getę i samodzielnie sprawował władzę nad całym Cesarstwem Rzymskim.

Jego panowanie charakteryzowało się wewnętrzną niestabilnością i najazdami plemion germańskich.

Co warto wiedzieć o Karakalli

Wczesne lata Karakalli

Od najmłodszych lat Karakalla był w ciągłym konflikcie ze swoim bratem Getą, młodszym od niego zaledwie o 11 miesięcy. W wieku 14 lat Karakalla został ożeniony z córką bliskiego przyjaciela swojego ojca – Plautianusa, Fulwią Plautillą. Małżeństwo to było aranżowane i nieszczęśliwe – Karakalla gardził swoją żoną. Para miała córkę, lecz związek zakończył się nagle, gdy w 205 roku Plautianus został oskarżony o zdradę stanu, skazany i stracony. Plautilla została wygnana, a następnie stracona z rozkazu Karakalli.

W 208 roku, słysząc o niepokojach w Brytanii, Septymiusz Sewer uznał to za dobrą okazję do rozpoczęcia kampanii i zabrania obu synów ze sobą. Kampania miała – według cesarza – przygotować ich do przyszłego sprawowania władzy i zaznajomić z realiami rządzenia. W czasie pobytu w Brytanii Geta miał być odpowiedzialny za administrację cywilną, podczas gdy Karakalla wraz z ojcem prowadzili działania wojenne w Szkocji. Choć Karakalla zdobył pewne doświadczenie militarne, przynajmniej raz próbował zabić ojca, by samemu objąć władzę.

Mimo że zamach się nie powiódł, Sewer pozostawił miecz w zasięgu syna, rzucając mu wyzwanie, by dokończył to, czego nie udało mu się wcześniej dokonać. Karakalla wycofał się, ale – jak podaje Herodian – usiłował przekonać lekarzy, by przyspieszyli śmierć chorego cesarza. W każdym razie, cesarz zmarł w Eboracum (dzisiejszy York) w 211 roku. Ostatnie słowa Sewera do synów brzmiały: „Bądźcie dla siebie dobrzy, obdarzajcie żołnierzy bogactwem, a resztę przeklinajcie” (Dio 77.15.2).

Zabójstwo Gety

Ojciec Karakalli, Septymiusz Sewer, zmarł w 211 roku podczas kampanii w Kaledonii, na północ od rzymskiej Brytanii. Karakalla i Geta wspólnie odziedziczyli władzę. Po zawarciu pokoju z Kaledończykami i w drodze powrotnej do Rzymu z prochami ojca, bracia nieustannie się kłócili. Rozważali nawet podział imperium wzdłuż Bosforu, aby zakończyć spory. Karakalla miałby rządzić na zachodzie, a Geta na wschodzie. Matka, Julia Domna, odwiodła ich jednak od tego pomysłu.

Jeszcze w 211 roku Julia Domna zorganizowała spotkanie pojednawcze, podczas którego Karakalla kazał zamordować Getę przez członków Gwardii Pretoriańskiej. Geta zginął na rękach matki. Wkrótce potem Karakalla rozkazał stracić większość zwolenników brata i doprowadził do zastosowania przez Senat procedury „damnatio memoriae”, czyli symbolicznego wymazania Gety z pamięci historycznej.

Wizerunek Gety został usunięty z obrazów, monety z jego podobizną przetopiono, posągi zniszczono, a jego imię wykreślono z dokumentów papirusowych.

Po „damnatio memoriae” zamordowano około 20 000 osób – byli to przyjaciele, doradcy, strażnicy i współpracownicy Gety.

Cesarz Karakalla

Choć Cesarz Karakalla nie spełnił ostatniej woli ojca dotyczącej zgody z bratem, uczynił wszystko, by zyskać poparcie armii. Cesarz zwrócił się do żołnierzy słowami:

„Jestem jednym z was – mówił – i tylko dla was chcę żyć, aby móc was obdarzać wieloma łaskami; wszystkie skarbce należą do was.” Dodał też: „Modlę się, by żyć z wami, a jeśli nie będzie to możliwe – przynajmniej umrzeć z wami. Nie boję się żadnej śmierci i pragnę zakończyć życie w walce. Tam człowiek powinien umrzeć – albo nigdzie.” (Dio 78.3.2)

Karakalla podniósł roczną pensję żołnierzy o 50%. Aby sfinansować ten wzrost, zdeprecjonował monety – zawartość srebra spadła z około 58% do 50%. Cesarz wprowadził także nową monetę – „antoninianusa”, który miał mieć wartość 2 denarów. Podczas kampanii Karakalla przedstawiał się jako „żołnierz wśród żołnierzy”. Był niezwykle popularny w armii.

Kampanie wojskowe

Za panowania Karakalli działania wojenne w Brytanii zaczęły wygasać. Gdy kampania zapoczątkowana przez Sewera dobiegała końca, Cesarz Karakalla uznał za konieczne zakończyć ją manewrem politycznym. Wcześniej jednak ustanowił protektorat w południowej Szkocji, by monitorować działania lokalnych plemion. Posunięcie to nie tylko umocniło dziedzictwo propagandowe ojca, ale również uzasadniło przyjęcie przez Karakallę tytułu Britannicus.

W 213 roku Karakalla rozpoczął kampanię w Recji i Górnej Germanii przeciwko Alamanom. Nie doszło jednak do poważnych starć – realne zagrożenie pojawiło się dopiero dwie dekady później. W trakcie tych działań cesarz przyjął tytuł Germanicus.

Constitutio Antoniniana

Jednym z najważniejszych aktów panowania Karakalli był edykt z 212 roku n.e., tzw. „Constitutio Antoniniana”. Edykt ten nadawał obywatelstwo rzymskie wszystkim wolnym mieszkańcom imperium. Powodów tej decyzji było kilka. Po pierwsze, pozwalała ona cesarzowi przedstawić się jako bardziej egalitarny władca. Po drugie, poszerzała grupę osób, od których mógł pobierać zwiększony podatek spadkowy. Jednak ze względu na ogromne wydatki na armię sytuacja finansowa imperium była niestabilna, a sam edykt w praktyce zdeprecjonował wartość obywatelstwa rzymskiego.

Edykt doprowadził do powstania nowego podziału społecznego na wyższe i niższe klasy – honestiores i humiliores.

Cesarz na Wschodzie

Podczas swojego panowania Karakalla ubóstwiał Aleksandra Wielkiego i starał się go naśladować. Chciał zorganizować kampanię na Wschodzie, by wzorem wielkiego wodza zdobyć sławę. Cesarz odwiedził również Aleksandrię, aby oddać hołd Aleksandrowi przy jego grobie. Początkowo mieszkańcy przyjęli Karakallę z entuzjazmem. Jednak gdy cesarz dowiedział się, że kpią z niego i jego brata Gety, rozkazał wymordować znaczną część ludności miasta.

Następnie w 216 roku Karakalla przeniósł się na wschodnią granicę imperium, gdzie sytuacja nie była już tak korzystna dla Rzymu jak wcześniej. Vologaezesa zastąpił jego brat – Artabanos V, któremu udało się przywrócić pewną stabilność w państwie Partów. Karakalla planował szybką kampanię pokazową, która miała zademonstrować siłę Rzymu, lecz zamiast tego postanowił oświadczyć się jednej z córek Artabanosa. Ten jednak odmówił, uznając to za nieudolną próbę Karakalli zdobycia wpływów w Partii.

Według Herodiana Karakalla postąpił znacznie gorzej – zaprosił Artabanosa i jego rodzinę na spotkanie pokojowe. Król Partów i jego świta złożyli broń w geście dobrej woli, lecz Karakalla rozkazał wymordować ich. Większość obecnych Partów została zabita, ale Artabanos zdołał uciec wraz z kilkoma towarzyszami.

Ciekawostki o cesarzu Karakalli

1. Budowę Term Karakalli rozpoczęto w 211 roku, na początku jego panowania. Choć noszą jego imię, prawdopodobnie to jego ojciec był ich głównym inicjatorem.
2. Znany był jako okrutny, morderczy i kapryśny cesarz.
3. Był przedstawicielem dynastii Sewerów, synem Septymiusza Sewera i Julii Domny.
4. Jego panowanie charakteryzowało się wewnętrzną niestabilnością i najazdami plemion germańskich.
5. Podziwiał Aleksandra Wielkiego i próbował naśladować jego czyny.
6. Karakalla podniósł roczną pensję żołnierzy o 50%.
7. W 211 roku Julia Domna zorganizowała spotkanie pojednawcze, podczas którego Karakalla kazał zamordować Getę.
8. Od najmłodszych lat Karakalla był w konflikcie z bratem Getą, który był tylko o 11 miesięcy młodszy.
9. Panowanie Karakalli upłynęło pod znakiem niestabilności wewnętrznej i zagrożeń zewnętrznych ze strony plemion germańskich.
10. W 217 roku, podczas podróży do świątyni w pobliżu Karr (dzisiejsza południowa Turcja), Karakalla został zasztyletowany przez żołnierza o imieniu Justinus Martialis.

Śmierć Karakalli

Cesarz Karakalla nie należy do najbardziej znanych władców starożytnego Rzymu, ale zyskał reputację okrutnego, morderczego i nieprzewidywalnego tyrana. Na początku 217 roku stacjonował w Edessie, przygotowując się do wznowienia działań wojennych przeciw Partom.

Później, w kwietniu 217 roku, podczas podróży do świątyni w pobliżu Karr (południowa Turcja), Karakalla zatrzymał się na krótko, by oddać mocz, i został zasztyletowany przez żołnierza Justina Martialisza. Martialis był rozgoryczony, ponieważ cesarz odmówił mu awansu na centuriona. Sam zabójca został natychmiast zabity przez gwardzistów po dokonaniu zamachu.

Autor: Kate Zusmann

Mieszkam w Wiecznym Mieście od 12 lat. Mówi się, że każdy zakątek Rzymu ma swoją historię — i właśnie o tych najbardziej intrygujących faktach i miejskich legendach chcę Wam opowiedzieć. :)