Cesarz Nerva

Marcus Cocceius Nerva był cesarzem rzymskim w latach 96–98 n.e. Jego panowanie przyniosło cesarstwu stabilizację w porównaniu do poprzedników. Co więcej, cesarz przyczynił się do położenia fundamentów pod nową złotą erę Rzymu.

Miał przynajmniej jedną poświadczoną siostrę, Cocceię, która poślubiła Lucjusza Slaviusa Titanusa Othona, brata cesarza Othona. Nerva wywodził się z włoskiej arystokracji. Wszyscy bezpośredni przodkowie Nervy byli związani z dworem cesarskim już od czasów pierwszego cesarza, Augusta. Ponadto pradziadek cesarza pełnił funkcję konsula i namiestnika Azji w 36 roku p.n.e.

Wczesne życie

Nerva urodził się we wsi Narni, położonej w pobliżu Rzymu. Był synem Marka Cocceiusa Nervy, konsula suffectusa za panowania Kaliguli, oraz Sergii Plautilli. Miał przynajmniej jedną poświadczoną siostrę, Cocceię, i pochodził z włoskiej arystokracji. Ród Cocceiuszy należał do najbardziej wpływowych rodzin politycznych schyłku Republiki i początków Cesarstwa. Przedstawiciele tej rodziny zasiadali w urzędzie konsula w każdym kolejnym pokoleniu.

Służba cesarska

O życiu Nervy nie zachowało się wiele źródeł. Nie realizował on typowej kariery administracyjnej ani wojskowej. Po raz pierwszy objął funkcję pretora elekta w 65 roku n.e. i dał się poznać jako utalentowany dyplomata i strateg. Co istotne, Nerva był doradcą cesarza Nerona i odegrał ważną rolę w wykryciu oraz ujawnieniu spisku Pizona w 65 roku. Jego zasługi musiały być znaczące, skoro został nagrodzony licznymi odznaczeniami oraz triumfalnymi honorami, zwykle zarezerwowanymi dla zwycięstw wojskowych, a także przyznano mu prawo do ustawienia jego posągów w całym pałacu cesarskim.

Co ciekawe, Nerva był przyjacielem cesarza Wespazjana i najprawdopodobniej sprawował opiekę nad jego najmłodszym synem, Domicjanem, gdy Wespazjan udał się na wojnę żydowską w 67 roku.

Samobójstwo Nerona w 68 roku zakończyło panowanie dynastii julijsko-klaudyjskiej. W jego następstwie nastąpił Rok Czterech Cesarzy, w którym kolejno panowali Galba, Othon i Witeliusz, aż do objęcia tronu przez Wespazjana 21 grudnia 69 roku. Nie ma wielu informacji o działalności Nervy w 69 roku, ale mimo że Othon był jego szwagrem, wydaje się, że Nerva należał do najwierniejszych zwolenników dynastii Flawiuszy.

Nerva został nagrodzony urzędem konsula na początku panowania Wespazjana w 71 roku n.e.

Tym samym stał się jednym z nielicznych przedstawicieli spoza rodu Flawiuszy, którzy otrzymali zaszczyty za jego rządów. Po 71 roku Nerva ponownie zniknął z kart historii, lecz najprawdopodobniej kontynuował karierę jako dyskretny doradca u boku Wespazjana oraz jego synów – Tytusa i Domicjana. W 89 roku doszło do buntu Saturninusa – namiestnik Germanii Górnej, Lucjusz Antoniusz Saturninus, wraz z dwiema legionami stacjonującymi w Moguncji (Legio XIV Gemina i Legio XXI Rapax) zbuntowali się przeciwko Imperium Rzymskiemu. Rebelia została stłumiona w ciągu 24 dni, a jej przywódcy ukarani.

Rok później doszło do kolejnego buntu za panowania Domicjana, w którym Nerva ponownie objął urząd konsula. Ostatecznie jednak powstanie zostało stłumione, a Imperium mogło powrócić do ładu.

Cesarz

Cesarz Domicjan został zamordowany w wyniku pałacowego spisku zorganizowanego przez urzędników dworskich w 96 roku n.e. Tego samego dnia Senat ogłosił Nervę nowym cesarzem. Był to wybór nietypowy. Nerva nie miał dzieci i przez większą część życia pozostawał poza centrum życia publicznego. Do dziś nie wiadomo, czy Nerva był w jakikolwiek sposób powiązany z zamachem na Domicjana. Zarówno współcześni, jak i starożytni autorzy zakładają, że brał udział w spisku, ponieważ konspiratorzy mieli zwrócić się do niego jako do potencjalnego następcy jeszcze przed zamachem. Oznacza to, że znał sytuację wcześniej. Jednakże, zgodnie z przekazami historycznymi, Nerva został ogłoszony cesarzem wyłącznie z inicjatywy Senatu, tuż po zabójstwie Domicjana.

Gdy Nerva został cesarzem, był bezdzietny, w podeszłym wieku i w złym stanie zdrowia, lecz właśnie z tych powodów jego wybór uznawano za bezpieczny

Nerva utrzymywał bliskie relacje z dynastią Flawiuszy i cieszył się szacunkiem przedstawicieli Senatu. Cesarz unikał konfliktów wewnętrznych, dlatego wybierając go, Senat liczył na uniknięcie kolejnej wojny domowej. Po śmierci Domicjana wszystkie jego monety i posągi zostały przetopione, a łuki triumfalne zburzone. Co więcej, jego imię zostało usunięte z wszystkich zapisów publicznych. Wszystkie istniejące portrety Domicjana przekształcono tak, by przedstawiały Nervę. Pałac wzniesiony przez Domicjana na Palatynie, znany jako Pałac Flawiuszy, został przemianowany na „Dom Ludu”, natomiast sam Nerva zamieszkał w dawnej willi Wespazjana w Ogrodach Salustiusza.

Reformy

Zmiana władzy była pozytywnym sygnałem dla senatorów, którzy byli prześladowani za panowania Domicjana. Nerva publicznie przysiągł, że żaden senator nie zostanie więcej skazany na śmierć na początku jego panowania. Ponadto zakończył procesy o zdradę stanu i uwolnił więźniów oskarżonych z tego powodu. Nowy cesarz zapowiedział również amnestię dla wygnanych.

Wszystkie majątki skonfiskowane przez Domicjana zostały zwrócone ich właścicielom

Nerva w dużym stopniu polegał na przyjaciołach i zaufanych doradcach. Jako że został wybrany z inicjatywy Senatu, musiał zyskać poparcie obywateli, dlatego wypłacono ludowi „congiarium” w wysokości 75 denarów na osobę, a żołnierze gwardii pretoriańskiej otrzymali darowiznę wynoszącą około 5000 denarów na osobę. Wprowadzono również reformę gospodarczą – najuboższe rzymskie rodziny zostały zwolnione z opodatkowania. Nerva zniósł także 5-procentowy podatek spadkowy dla rodziców i ich dzieci, przez co wiele podatków zostało umorzonych, a prowincje otrzymały nowe przywileje.

Nerva zlikwidował nadużycia związane z „Fiscus Iudaicus” – dodatkowym podatkiem nakładanym na Żydów w czasach Cesarstwa Rzymskiego

Inwestycje publiczne

Ponieważ Nerva panował zaledwie przez 15 miesięcy, jego działalność budowlana była ograniczona. Cesarz zajął się naprawą systemu dróg rzymskich oraz rozbudową akweduktów. Za jego panowania powstały m.in. magazyny zbożowe znane jako „Horrea Nervae” oraz Forum Cesarskie, którego budowę rozpoczął jeszcze Domicjan.

Wydatki Nervy miały wpływ na gospodarkę Rzymu – zamiast organizować ofiary religijne, igrzyska czy wyścigi konne, cesarz wprowadził nowe źródła dochodu, czerpane z dawnych dóbr Domicjana. Należały do nich licytacje statków, majątków i innych kosztowności. Znaczną sumę uzyskano również ze sprzedaży posągów Domicjana wykonanych ze srebra i złota.

Kryzys sukcesji

Pomimo że Nerva podejmował liczne działania, aby utrzymać popularność wśród Senatu i ludu rzymskiego, wojsko nadal silnie popierało Domicjana. Pretorianie uznali działania Nervy za niewystarczające i domagali się egzekucji zabójców Domicjana, na co cesarz nie wyraził zgody. To nieporozumienie doprowadziło do najpoważniejszego kryzysu w czasie jego panowania. Nerva zakończył procesy o zdradę stanu, ale pozwolił Senatowi ścigać donosicieli, co wprowadziło chaos. Każdy zaczął działać we własnym interesie, wymierzając sprawiedliwość osobistym wrogom. Sytuacja wydawała się tym trudniejsza, że cesarz nie miał wyznaczonego następcy, a sam był stary i schorowany.

Adopcja

Ponieważ Nerva nie miał dzieci, zrozumiał, że jego jedyną opcją jest adopcja. Wybrał Marka Ulpiusza Trajana, znanego jako Trajan, który był namiestnikiem Germanii Górnej. Uroczystość adopcji odbyła się publicznie w 97 roku n.e. Nerva nie miał doświadczenia wojskowego ani wiedzy w zakresie polityki zagranicznej, dlatego wybór Trajana miał na celu zapewnienie następstwa tronu i zabezpieczenie północnych prowincji.

Ciekawostki o cesarzu Nerwie

1. Nerva wywodził się z włoskiej arystokracji, jednak jego ród nie należał do elity rzymskiej.
2. Utrzymywał bliskie relacje z przedstawicielami dynastii Flawiuszy.
3. Gdy objął władzę, był w podeszłym wieku i w złym stanie zdrowia.
4. Nerva panował jedynie przez 15 miesięcy.
5. Położył fundamenty pod nową złotą erę Rzymu.
6. Nie miał dzieci.
7. W porównaniu do innych cesarzy, zachowało się niewiele informacji historycznych o jego życiu.
8. Adoptował Trajana, który został jego następcą po śmierci.
9. Nie znał się na polityce zagranicznej i nie posiadał doświadczenia wojskowego.
10. Pretorianie domagali się egzekucji zabójców Domicjana, lecz Nerva odmówił.

Śmierć

Na początku czwartej kadencji konsulatu, w 98 roku n.e., Nerva doznał udaru podczas prywatnej audiencji. Wkrótce potem dostał gorączki i zmarł w swojej willi w Ogrodach Salustiusza 28 stycznia. Jego prochy złożono w Mauzoleum Augusta. Nervę zastąpił jego adoptowany syn Trajan, który został przyjęty przez obywateli Rzymu z większym entuzjazmem.

Autor: Kate Zusmann

Mieszkam w Wiecznym Mieście od 12 lat. Mówi się, że każdy zakątek Rzymu ma swoją historię — i właśnie o tych najbardziej intrygujących faktach i miejskich legendach chcę Wam opowiedzieć. :)